Dossier: Modalidades y proyecciones de la ejemplaridad en la Baja Edad Media

Resumen

El exemplum tuvo un profuso desarrollo a lo largo de la Edad Media fundamentalmente como instrumento didáctico y moralizante sea en el ámbito eclesiástico como en las cortes regias y nobiliarias. Los manuales de retórica suelen presentar la finalidad didáctica (utilitas) y la configuración narrativa (delectatio) como dos polos solidarios. En efecto, la pericia técnica en la construcción narrativa del relato breve contribuye de manera decisiva a ser retenido en la mente del auditorio o del lector y, en consecuencia, a su finalidad didáctica. Sin embargo, ya a partir del siglo XIV, se hace explícita en los textos que conforman nuestro corpus la preocupación por el sentido que se le da al exemplum y el peligro de hacer zozobrar la finalidad didáctica del relato en virtud de una narración que se expande y se hace cada vez más compleja distrayendo así tanto al autor como al lector de su finalidad didáctico-moral. 

Los trabajos que componen la propuesta de este dossier temático prestan especial atención a una tensión creciente entre la finalidad propia del género ejemplar y la técnica compositiva de los casos concretos, entre la argumentación de la que el relato participa y la lógica interna de su estructura narrativa. Esta tensión se pone de manifiesto en las inconsistencias entre la norma general y el caso particular que se trae a colación, es decir, entre la ley que el texto promueve y la excepción que despliega narrativamente. Las formas tardías del relato ejemplar manifiestan el surgimiento y la consolidación de un nuevo régimen de decibilidad: el relato ejemplar constituye un dispositivo retórico que incorpora el registro de lo profano, lo pagano y hasta lo herético, lo pecaminoso y lo fantástico; una práctica discursiva que, en suma, permite “decirlo todo”. Esta suerte de contraejemplaridad habrá de preparar el terreno para lo que hoy denominamos literatura.